Equinócios: O balanço entre dia e noite
O evento cósmico sinaliza o início da estação astronômica de outono... Nos Emirados Árabes Unidos, o equinócio de outono (ou setembro) é esperado para segunda-feira, 23 de setembro.
O que é o equinócio de outono? Existem dois equinócios a cada ano, um em março—este é o equinócio vernal—e outro no outono. A palavra 'equinócio' significa 'noite igual'—porque é o ponto na órbita da Terra ao redor do Sol em que o dia e a noite têm aproximadamente a mesma duração (cerca de 12 horas cada).
Esses equinócios ocorrem nos mesmos dias em ambos os hemisférios, mas quando o hemisfério norte celebra o equinócio vernal, o hemisfério sul observa o equinócio de outono.
Por que isso é importante para mim? O equinócio de outono marca o início do outono astronômico, que é um tipo de marco celestial que sinaliza que o tempo mais frio está se aproximando. Claro, padrões climáticos regionais, como a temporada de monções asiáticas, significam que provavelmente ainda podemos esperar um alto índice de umidade.
Por que os equinócios acontecem? É aqui que a coisa fica um pouco mais complicada...
Tudo está ligado à inclinação do eixo da Terra, que atualmente (embora varie dentro de um espectro de 40.000 anos) está em um ângulo de 23,5º em relação à sua órbita ao redor do Sol.
Ao longo dos anos, o ponto focal do Sol, conhecido como ponto subsolar, se move ao longo do eixo norte-sul da Terra, atingindo o pico no solstício de junho e seu ponto mais baixo no solstício de dezembro.
Os equinócios ocorrem quando a declinação do Sol é 0º. Isso significa que o Sol está diretamente sobre o equador da Terra ao meio-dia, e o eixo da Terra não está inclinado nem em direção nem afastado do Sol. Nestes pontos, grande parte do planeta experimenta aproximadamente o mesmo número de horas de luz do dia.
Isso acontece no mesmo dia todos os anos? Fato interessante: o tempo exato dos equinócios varia ligeiramente, embora quase sempre ocorram entre 22 e 24 de setembro. Essa variação se deve ao fato de nossos calendários não conseguirem captar com precisão quanto tempo a Terra leva para orbitar o Sol (365,24 dias). É por isso que temos anos bissextos.
